Y es que el Racing tuvo más hechuras que el Valencia, que jugó mal y no dio más señales que un par de fogonazos que dejaron solo a Villa ante la puerta rival. Dos ocasiones que, por lo general, no falla el asturiano. Pero no hay un solo delantero en el mundo que resulte infalible y ayer no era el día. El peso del partido, sin embargo, lo llevó el Racing. Que también se plantó sin oposición en varias ocasiones ante un Moyà que ayer sí estuvo a la altura que se le supone a un portero del Valencia.

Maduro y Baraja hicieron oposiciones para seguir en el lugar en el que estaban: el ostracismo. Aunque el segundo sigue teniendo el criterio que le hizo grande un día, la exigencia de tener que correr le pasa una factura demasiado alta para un equipo que, se supone, debe quedar tercero en la Liga. Del primero, hurgar en la sangrante herida de su exasperante incapacidad sería redundar en lo que aquí se ha dicho ya por activa y por pasiva. Si en el Mestalla o en el juvenil no hay un medio centro mejor que Maduro, habría que desmantelar de inmediato todas las categorías inferiores del Valencia y empezar de cero, con niños de cinco años, para poder imaginar un futuro con una puerta abierta al optimismo. En esas condiciones, el equipo nunca tuvo un patrón de juego, iba a trancas y barrancas, intentando hacer llegar el balón arriba como podía. Pero ayer, ni siquiera los delanteros estaban para solucionar muchas pepeletas. No se les puede exigir estar siempre brillantes.

La salida de Fernandes -el mejor central del Valencia esta temporada en los diez minutos que tuvo ayer en esa posición- y Joaquín -que no juega, ya queda claro tras ver las pobrísimas prestaciones de Pablo esta temporada, porque a Emery no le cae bien- mejoró un poco el equipo, que se recuperó del baño que le estaba dando el Racing en la segunda mitad. Pero la expulsión de Navarro dio al traste con la reacción.

De lo visto ayer, la verdadera estrella es Canales. El chico estuvo valiente, listo, habilidoso y, de propina, dio muestras de una condición física envidiable. Tiene condiciones para ser un crack, aunque tenga que superar todavía ese último escalón que a tantos se les ha atragantado. En todo caso, verle jugar es un regalo para el fútbol y una excelente noticia porque, de repente, España se está convirtiendo en la gran cantera de los mejores delanteros del mundo. Antes salían chicos estilo Salinas, Rincón o Kiko y ahora nos salen Torres, Iniesta, Silva o Canales. No sé lo que hemos hecho para merecer esto, pero bienvenido sea.

Es posible que sea casualidad, pero repasemos cómo les ha ido a los pilares fundamentales de la Roja tras el amistoso contra Francia:

-Casillas: fatal. Se comió un gol de falta que no se lo habrían marcado ni a Renan.        

-Puyol: horrible. Se marcó un gol en propia meta y falló en la marca de Cisma en el otro del Almería.

-Arbeloa: muy gris ante el Sevilla. Fue el peor de su equipo.

-Cesc: se lesionó en su partido en la Premier.

-Iniesta: se le vio lento, casi desganado, perdió todos los balones divididos.

-Xavi: fue una sombra de lo que suele ser. Jugó a un ritmo demasiado bajo.

-Silva: ¿acaso estuvo ante el Racing?

-Villa: falló dos ocasiones clarísimas y sin oposición. No suele fallar dos seguidas.

-Xabi Alonso: empezó marcándose en propia puerta y se pasó dos tercios del partido contra el Sevilla preguntándose por qué.

-Sergio Busquets: Guardiola lo sentó en el banquillo de inicio. Cuando salió estuvo correcto. Superó, con mucho, las prestaciones de su predecesor.

-Sergio Ramos: éste está que se sale. Quizás porque duerme algún minuto más por las noches.

En definitiva, salvo que te llames Sergio, parece que la concentración de la selección dejó a nuestros internacionales pensando en Suráfrica. Y a mí me parece estupendo.

O lo que sucedió el sábado se puede interpretar como la culminación de una tendencia, ya anunciada aquí, que hace del Real Madrid un equipo con más ambición que el Barcelona y con una velocidad en su juego que lo hace mucho más peligroso. El partido del Madrid ante el Sevilla fue espléndido. Lleno de vigor, de fútbol de ataque, de electricidad, lleno de un Ronaldo imperial, de ganas de vencer, de paradones de un Palop que tiene que ir sí o también al Mundial. Por contra, el Barça se arrastró como un náufrago a la deriva ante un rival menor como el Almería. Las botas de Iniesta pesaban dos toneladas, igual que las de Xavi o Puyol, que tuvo uno de los peores partidos de su carrera. Jugadores sin pedigrí alguno competían de igual a igual con algunos de los mejor pagados del planeta. Ibra sigue metido en un bache mental de los que no se veían en Can Barça desde hacía años. Toure Yayá debería ser expedientado por llevar desde el inicio de Liga paseando su corpachón como un jubilado. El equipo apenas se colgó de Messi, que estuvo inmenso, como si se negase a entregar la cuchara, y un poco de Pedro, el único que quiere jugar rápido en un equipo que sigue jugando al ralentí.

Muy bien el Madrid, decíamos. Allí todos corren a cien por hora. A unos les sale mejor -Ronaldo, Sergio Ramos (por fin volviste, Sergio, de lo cual me alegro una barbaridad porque en Suráfrica vas a ser un puntal), Higuain, Alonso- y a otros no tanto -Kaká, Lass…-. Pero el equipo percute una y otra vez sin espacio para el desaliento, como si nunca hubieran ganado nada. De hecho, juntos no lo han hecho. Hay hambre en el equipo y el Sevilla no fue rival. Y eso que la suerte, a veces caprichosa, estuvo a punto de regalarles un punto sin merecerlo. En los de Jiménez, apenas unos fogonazos de Navas, golpes de autoridad de Zokora y la presencia majestuosa de Kanouté (por qué no jugó todo el partido es uno de esos misterios que tiene loca a la afición sevillista). Negredo, un nuevo desastre. Quien quiera discutir mi obsesión por que este chico no vaya al Mundial va a tener que inventarse otro campeonato, porque este jugador sólo destaca contra equipos de medio pelo…y gracias.

De jugar así, los blancos no tendrán problemas el miércoles. El Lyon no es el Sevilla. Yo diría incluso que es peor equipo, aunque seguramente no le pesarán tanto las piernas. Pero el aluvión que se le puede venir encima es de aupa. Superada la sorpresa que significó el empuje imprevisto de los franceses, Ronaldo y compañía seguramente eleverán su nivel de entusiasmo -el sábado les sobró- para seguir optando a un título al que, con el portugués en plena forma, son claros candidatos. El Madrid viene de menos a más. Pellegrini ya tiene clara la idea de un equipo donde hay muchos jugadores recién llegados. Parece difícil que le vayan a descabalgar.

El Barça debería replantearse alguna cosa. Lo de Touré no es normal. Si no puede correr más rápido no tiene lógica que siga jugando. Haberse deshecho de Hleb o Gudjohnsen se antoja a estas alturas una auténtica temeridad. Su medio campo se ha visto desbordado en más de un partido -Stuttgart, Almería- contra rivales de mucha menos entidad. La temporada pasado hubo partidos menos brillantes, pero en ningún caso se ofreció la imagen de impotencia que a ratos vimos en Almería. En el caso de Xavi es entendible: juega más que nadie. En el de Ibra se puede llegar a aceptar: es un 9 y los nueves tienen rachas. Pero Iniesta, que empezó a jugar bien avanzada la temporada, no resulta comprensible que parezca cansado ya en el calentamiento. Y no se sabe si es peor que el problema sea físico o psíquico. Están a tiempo para remontar…pero mucho van a tener que cambiar las cosas si quieren hacer algo en el Bernabéu.

A todo esto, el Valencia es el próximo rival del Barcelona. Hace mucho que no se encuentra el Valencia con un Barcelona tan debilitado.

Dicho esto, lo cierto es que si nuestros jugadores logran sobreponerse a ello, de lo visto en la ristra de amistosos de esta semana, se deduce que vamos a disfrutar. Insisto en que el mayor peligro somos nosotros mismos. Y es cierto que ganamos la Eurocopa justo cuando, tras varios campeonatos partiendo como presuntos favoritos, nadie daba un duro por nosotros tras una fase de clasificación que lindó siempre con el desastre. El cartel de candidato al título nunca nos ha favorecido. Pero… Pero es que nunca antes España había evidenciado una superioridad tan palpable sobre sus rivales como lo está haciendo ahora.

Francia fue un muñeco de trapo en manos de una España que jugó al trantrán. Como si se hubiese puesto el traje de la Italia campeona, la Roja le dijo a Francia “corre tú, que eres la que tienes que demostrar algo”. Se dedicó a contemporizar de medio campo hacia arriba y a marcar con carácter la raya en defensa. Un par de fogonazos bastaron para acabar con el rival. No hizo falta más. Muchos jugadores apenas rompieron a sudar. Se pudo probar a Arbeloa por la izquierda. Lo hizo bastante bien, aunque Ribéry fuera un sucedáneo de lo que seguramente será cuando llegue la hora de la verdad. También sobresalió -lo digo en SUPER hoy- Busquets. Su puesto es el que más me preocupa, asumido que Senna puede servirle al Villarreal, pero no está para comandar a la campeona del mundo se empeñe quien se empeñe. Hay que agradecerle los servicios prestados, que fueron muchos y muy valiosos. Y enseñarle la puerta de salida. Con dignidad. No pasa nada. Senna es el pasado. Busquets el presente y el futuro. Se marcó otro partidazo y con España van ya unos cuantos.

De los valencianistas, Villa estuvo voluntarioso, luchador como siempre que se enfunda la Roja. Tiene la marca de Raúl entre ceja y ceja y no va a parar hasta conseguir ser el máximo goleador en la historia de la Selección. De conseguirlo, habrá hecho algo grande. Grandísimo. Quizás más de lo que ahora mismo muchos conseguimos valorar. La única ocasión clara que tuvo la enchufó sin misericordia. En la antípoda, Silva. Ya hemos dicho aquí que no pasa por un buen momento. Ayer no le salió nada. Perdió una cantidad indecente de balones. Se movió como si tuviera lastres en las piernas, no desbordó, no desahogó. Fue una sombre del gran Silva que suele aparecer en la selección. No fue el único. Iniesta estuvo también muy impreciso. Tan mala noticia es que dos de nuestros pilares ofensivos rindan tan por debajo de su nivel, como buena que a pesar de ello España gane casi sin despeinarse. Porque no tengo duda de que cuando llegue la hora de la verdad, subirán el listón para estar a la altura. En todo caso, espero que el señor Emery tomase nota (¿habrá visto el partido o su abigarrada agenda lo tenía en otros lugares?) y le dé a Silva el descanso que necesita. Para algo tiene a Domínguez, ¿no?

Alemania-Argentina.- Partido soso donde los haya. Un equipo era la fotocopia del otro. Messi como elemento discordante. Apenas apareció entre tanta pierna, tanto tío de metro noventa, tanta bronca. Son dos equipos recios, a los que costará ganar, qué duda cabe. Pero les falta algo para ser campeones. Aunque yo no los descartaría. A Italia también le faltaba ese punto en el último Mundial y supieron encontrarlo según avanzaba la competición. Incluso Maradona está dando síntomas de coherencia -imaginamos que será transitoria y efímera, para regresar con prontitud al estado de onírica alucinación en el que vive- y dibuja alineaciones con cierta coherencia. Pero yo no creo que le alcance. Ni mucho menos.

Inglaterra-Egipto.- Me apetecía ver a los ingleses. Son, de alguna manera, mi segundo equipo. El ambiente pre-partido estuvo materialmente inundado por el asunto Terry. El central del Chelsea ha conseguido descentrar completamente a su equipo y a punto estuvo de hacerlo también con la selección. Inglaterra salió con una empanada monumental. Durante la primera parte, Egipto parecía la mejor versión de la roja. Juego al primer toque, entradas en diagonal, jugadores ingleses corriendo como pollos sin cabeza detrás del balón, Terry con errores monumentales de posición…Se adelantaron los árabes, con el rezo de rigor para celebrarlo, y Wembley una tumba. En el segundo tiempo, la salida de Crouch -el Zigic inglés- lo cambió todo. Los ingleses se vinieron arriba y arrasaron al rival. Tenían bastantes bajas, que diría Capello, acabaron ganando…pero…Sinceramente, tampoco veo a Inglaterra como serio aspirante.

Lo que nos deja apenas con Brasil, que se paseó ante Irlanda. Como hace siempre, por otra parte, en estos amistosos recaudatorios. Y, por supuesto, con Italia. País eterno, cuna de grandes emperadores, obispos poderosos, artistas sin émulos y…de Luca Toni. Al que veo sacando brillo a sus botas para hacernos la vida imposible. Lagarto, lagarto.

Hasta la machada del andaluz, las cosas iban igualadas. Apenas Reyes destacaba en un fútbol pésimo. No lo tuvo difícil, se encontró con un Alexis tan despistado como siempre al que, de postre, ni Dealbert ni Mata echaban mano alguna. Mata se pasó dos temporadas ayudando como un jabato en defensa. Ahora le cuesta más ponerse el mono de faena. Se ignora a estas alturas si es por órdenes del entrenador o porque, como suele pasar a los jovencitos españoles a quienes el triunfo llega pronto, se considera demasiado importante como para eso (estilo Pablo Hernández). Lo que es evidente es que Alexis por sí solo es incapaz de contener a nadie. En ese combate de tuertos, sea como fuere, el gol podía caer del lado más insospechado. Como así fue. Joaquín, el mejor ayer junto a César -por eso, imagino, fue cambiado por el entrenador-, llevó un contraataque magistral y Silva hizo lo que pudo para no marcar, pero marcó. Luego vino el eclipse lunar…

Cuando vi lo que hizo Marchena pensé en un no tan lejano día del próximo julio. Miles de millones de terrícolas pendientes de la final del Mundial. Pongamos que contra Brasil. Partido duro, disputado metro a metro, ácido láctico rebosante en las piernas de los jugadores a pocos minutos del final de la prórroga. Torres y Villa fajándose como colosos a la busca de un requicio. Lucio repartiendo estopa.  Puyol está fuera porque un codazo de Luis Fabiano le ha partido la cara -homenaje a Luis Enrique-. Juega Marchena. Aragonés todavía se desgañita en las montañas de Neustift diciéndole que no sobe el balón, que lo suelte de imediato. Pero el sabio ya no está. Marchena se ha crecido, como ayer. “Para chulo mi pirulo”. Villa le retrasa un balón -como si no lo conociera, por cierto-, por allí anda Luis Fabiano. Carlitos va sobrado. Pero el cielo se nubla de repente, los astros se alinean en su contra. En lugar del empeine, el balón rebota en su tobillo. L.F., listo, se aprovecha, Carlos saca la mano. Penalty, expulsión, gol de Brasil, final perdida, Casillas llorando, el Niño llorando, Villa llorando, Ramos mirando al cielo, mi hija llorando -eso, lo peor- ¿Y Marchena? ¿Seguro que tiene que seguir yendo a la selección?

A partir de ahí, la defensa del Valencia la compusieron: Miguel, Maduro, Dealbert y Alexis. En el eje del centro del campo, Banega y Fernandes. ¿Hay que seguir? Y lo cierto es que los jugadores lucharon como jabatos. Hubo un momento que incluso yo creí posible el milagro. Pero lo que no puede ser, no puede ser y además es imposible. Un tipo de metro setenta le robó la cartera a Alexis -cómo no- y marcó de cabeza a balón parado. Típico. Ahí acabó todo. Poco que reprochar a los jugadores…aunque uno se pregunta si todo un Valencia puede acabar con una defensa con esos nombres.

¿Y Don Unai? Pues no creo que fuera culpable. Es cierto que decidió poner a Fernandes, pero a mí no me pareció mal. Manolo luego no respondió, pero en algún momento había que probarlo ¿No cobra religiosamente como los demás? Más tarde quitó a Joaquín cuando era el mejor jugador de campo, pero si no hiciera eso, no sería Emery. No creo que el Valencia perdiese por eso, aunque sí da cuenta de cómo lee los partidos su entrenador.

Lo demás.- Aún así, este año el puesto Champions está tan barato que el Valencia puede perder partidos como el de ayer sin salir especialmente perjudicado. Depor y Mallorca carecen de plantilla suficiente para luchar en una Liga a 38 partidos y el Sevilla continúa haciendo encajes de bolillos para continuar luchando por todo…

Barça y Madrid siguen a lo suyo. Tiene pinta la cosa de que llegarán al final muy ajustados. Una lesión de algún jugador clave podría decantar la balanza…aunque a igualdad de condiciones el hambre del Madrid puede resultar decisiva. Guardiola ha visto ya las orejas al lobo y ha decidido dejar de jugar con diez partido sí, partido también: Henry empieza a pasar más tiempo descansando en el banquillo que arrastrándose en el campo y por ahí el Barcelona ya tiene algo ganado respecto a la primera vuelta. En cuanto a Pellegrini, poder contar con toda su artillería le da un abanico de variantes que se lo pone mucho más fácil. El equipo tiene una pegada descomunal, superior, incluso, bajo mi punto de vista, a la del Barcelona.

Por abajo, el Jerez es mentalmente de segunda. El Valladolid tiene muy mala pinta y el Tenerife tendrá que empezar a marcar algún gol más si quiere no quedarse en ese equipo simpático que juega alegre pero acaba irremediablemente volviendo al lugar de donde vino. Curioso el caso del Almería, que con el “macho” era un equipo rácano, pendenciero y que aburría a las ovejas y con Lillo practica un fútbol alegre y vistoso que, además, acompaña de buenos resultados. Español y Zaragoza siguen estando en situación de sospechosos y el Málaga por fin cosecha los resultados que su buen fútbol de toda la temporada ameritaban. Del resto, hablamos otro día.

Me quedo, desde luego, con Joaquín. Hubo un partido antes y otro partido después de su salida. Enorme estuvo Villa. Justo el día que no marcó, demostró por qué es uno de los grandes. Volvió también por sus fueros Mata. Sigue fallón cara a puerta, pero se le vio con la chispa que había perdido. Algo parecido a Marchena, al que quizás le falta motivación para envites menores. Banega tuvo ratos: alternó momentos de enorme jerarquía con sus incomprensibles pérdidas de balón que a punto estuvieron de costar un disgusto irreparable. Si no mejora ese aspecto, no dará el salto. Curiosamente, el más gris de todos acabó siendo al que todo el mundo destaca: Pablo. Hizo un partido para olvidar… y sin embargo marcó los dos últimos goles. A otros les sobrará con eso. A mí no. Se vio un Pablo individualista, parco en el esfuerzo, poco solidario y fuera del partido. Que lo pongan en otro altar, es lo único que le falta.

La apuesta inicial de Emery, para enmarcar. No sé si estuvo viendo en Barça TV algún vídeo de los últimos y aciagos años de Cruyff como entrenador, pero demostró que como bombero, el bueno de Unai no conoce imitador. Por fortuna, se dio cuenta pronto que todo lo que había pensado (¿pensado?) durante largas noches de vigilia no servía para nada y volvió al cauce de la lógica.

Está por ver si ante equipos de más fuste, de esos que no perdonan los regalos que hicieron Albelda -que para mí estuvo discreto- y Banega, el Valencia sabrá subir un peldaño sus prestaciones. Tiene, por lo menos, el carácter que había perdido en el camino. Y tiene a un Villa que sabe que en Europa es donde los grandes demuestran por qué lo son. Parece, además, que el entrenador no va a tirar la competición como hiciera el año pasado. Algo es algo, que no es poco.

Con los Juegos Olímpicos se produce un curioso fenómeno social que convierte en avezados expertos en deportes inverosímiles a la mitad de los pobladores de la Tierra. Puesto que se celebran las olimpiadas, nos sentamos ante el televisor y, a la vista de lo lamentable de la habitual parrilla de programación,  somos capaces de tragarnos la retransmisión de cualquier disciplina. Los comentarios que genera esa inmersión en lo novedoso no tienen precio. Durante los JJOO de Pekín, recuerdo a mi suegra acercarse a la mesa del desayuno e iniciar la primera conversación del día preguntándonos si habíamos visto el más que injusto penalti-córner gracias al cual la India se había impuesto a Rusia en la fase de grupos de jockey hierba femenino. A nadie le extrañó el alegato, que dio inicio a una encarnizada disertación sobre el mundo del “stick”.

            Con Vancouver, reconozco estar atravesando una situación parecida. Son los primeros juegos de invierno que sigo con cierta atención y no puedo disimular mi asombro. He descubierto, por ejemplo, que los chinos son unos linces del patinaje artístico. Inocente de mí, yo pensaba que los chinos se especializaban en deportes con elevadas dosis de factor fuerza de trabajo, no pocas veces ayudados por elementos coadyuvantes externos de origen químico. Y no, resulta que también patinan a las mil maravillas. No me ha sorprendido, sin embargo, la benevolencia con que los narradores españoles –muy amenos, por cierto- tratan a nuestros compatriotas deportistas. Hubo un chico llamado Mirambell que compitió en “skeleton”, que viene a ser un trineo sobre el que uno se estira para bajar a toda leche por un tobogán estilo Aqualand. Entró en el puesto 24. Competían 28. La gente estaba, no obstante, alborozada. Él, también. Yo no acababa de entender nada, pero todos aseguraban que en la próxima olimpiada el bueno de Mirambell lucharía por la medalla. Sólo le quedaban por ganar 22 puestos.

            Pero lo mejor de todo, y lo que me ratificó en que España tiene que vivir por y para el deporte blanco, ocurrió la otra noche en “esquí cross”. Nueva modalidad olímpica en la que montan un pequeño circuito estilo motocross, con continuadas curvas y trampolines, por la que los esquiadores tienen que bajar de cuatro en cuatro, dando saltos y tan rápido como pueden. Eran los octavos de final femeninos. En la última manga, una española: Rocío Delgado -¿algo que ver con el gran Perico?-. El comentarista, estupendo, la llamaba “Chío”. Se dio la salida, que obligaba a las atletas a superar dos enormes obstáculos a golpe de brazos a quemarropa y, tras el segundo, la buena de Chío dejó de aparecer en pantalla. Las otras seguían a lo suyo. En meta, Chío no aparecía. “Puede haber habido un problema con el portillón de salida y quizás haya que repetir la carrera”, aseguraba el narrador, confiado en el buenhacer de nuestra compatriota. Luego ofrecieron la repetición a cámara lenta de toda la prueba. Se veía cómo Chío intentó subir el segundo promontorio y, antes de llegar arriba, sus fuerzas dijeran basta. Empezó a irse hacia atrás y acabó cayendo de espaldas. “Chío, ¿qué haces?”, se oyó decir al periodista. Pero Chío no se rindió. Sacó fuerzas de flaqueza y escaló los peldaños, consiguió completar el circuito hasta el último salto, muy pronunciado y previo a meta. La gente la animaba, estilo Moussambani. Todos nos alegrábamos por su pundonor cuando…el último salto la traicionó, se pegó un tortazo descomunal y entró en meta arrastrándose por el suelo, sin esquís ni palos. Ahí fue donde el alcalde de Barcelona se ratificó en que España está preparada para organizar una olimpiada de invierno. Con un par.

Hubo dos partidos. Con igualdad numérica, el Getafe presionó arriba -su entrenador prepara los encuentros y sabe que el Valencia sigue siendo incapaz de salir con el balón controlado ante tal eventualidad-, tocó bien en medio campo, se hizo con la posesión de la pelota…y sin embargo… quien creaba las ocasiones era el Valencia. Con tres pases, la deslumbrante calidad de Banega, Silva, Joaquín, Villa y el Chori se bastaba para desequilibrar la balanza. Falto de un esquema trabajado -el único equipo que pareció tenerlo ayer fue el Getafe- el Valencia se puede permitir vivir de la inspiración de sus delanteros. Los ataques ayer fueron electrizantes.

Del Chori me quedo con la carrera que le echó al Cata Díaz. El Cata no es un cualquiera. Es uno de los tipos más serios que juegan de central en nuestra liga. Cuando necesitó sus piernas, Dómínguez las encontró y asistió a Villa para el gol que decidió el partido. El Valencia pudo jugar, definitivamente, como más cómodo se econtraba: al contraataque. Sin embargo, para compartir la euforia “choricista” de Vicente “Papuchi” Bau, Domínguez debería haber hecho algo más en las dos ocasiones de gol clamorosas de las que dispuso. Tampoco hay que condenarle: acaba de llegar y tiene tantas ganas de demostrar cosas que es lógico que le pueda un poco la ansiedad. En todo caso, por fin ayer pudimos ver que apunta maneras.

Tras la expulsión de Alexis, el Valencia aguantó como pudo. Le puso coraje, que es lo mínimo que hay que exigir en tales circunstancias. Se benefició de la sorprendente decisión de Míchel de hacer jugar a Miku. La baja de Soldado exigía un recambio. A Míchel le gusta Miku. Uno no sabe qué le ve. Fue mano de santo para la defensa del Valencia porque su juego es completamente previsible.

Tres detalles para acabar:

El equipo acabó con Maduro y Miguel en los laterales. Parece que serán quienes jueguen en el Calderón. Los milagros existen, pero dos en una semana parecen muchos.

Dealbert ha merecido cuatro estrellas ¿Alguna por el pase de pecho que le hizo a Albín en el gol del Getafe? La falta de contundencia del centro de la defensa en ese gol, alarmante y, por desgracia, habitual.

Sólo vi un par de repeticiones de la expulsión de Alexis y a mí sí me pareció justa. Yo sí observé contacto rodilla con rodilla. Falta clara y a la calle.

¿Hay algún culpable? Lo que es peor ¿hay alguna solución? La diferencia de presupuesto entre los equipos es ahora más grande que jamás antes en la historia. Con la ficha de Ibrahimovic subsiste un año entero el Sporting de Gijón. Así no hay quien pueda. Sólo la implantación de un tope salarial podría devolver a la Liga la emoción que tuvo hasta no hace mucho. De otro modo, Barcelona y Madrid no volverán a dejar escapar otra liga. Su voracidad, además, no mengua. Después del gasto fastuoso en fichajes del verano pasado, ya se anuncian más derroches para el próximo ¿Cómo condenar, en ese contexto, que el entrenador del Racing decida concentrar sus esfuerzos en partidos más asequibles?

Sevilla.- Ganó por oficio y porque el Mallorca tiene una plantilla muy justita, con la que tanto se puede quedar cuarto como descender a Segunda División. Que a nadie sorprenda si los baleares pasan un bache que los haga desaparecer, de repente, y para los restos, de las primeras posiciones. Lo que han hecho hasta ahora es casi milagroso observando la nómina de delanteros con que cuentan. Lo de Webo ayer rozó el esperpento. En ese río revuelto, nadie como el Sevilla para pescar. Amortizó sus ocasiones y siguió a lo suyo. Es un equipo fiable, del que se sabe que acabará entre los cuatro primeros. Su afición le pide algo más de chispa y por eso duda de Jiménez. Tiene plantilla de sobra para luchar por todo.

Madrid.- Puede ser un indicio de lo que le pasará al Lyon en el Bernabéu. Cuando el Madrid se pone manos a la obra es un equipo temible. Bien es cierto que delante tuvo al epítome de la pusilanimidad que por desgracia impera en nuestra Liga. El Villarreal fue un muñeco de trapo, una sombra del equipo difícil de batir que era hasta hace un tiempo, un triste deambular con poco más que unos coletazos de la calidad que tuvo. Si ya la realidad amarilla es como para ponerse a llorar, peor todavía es el caso de Marcos Senna. El antaño pilar de la Roja no se parece ni a la fotocopia del mediocentro todopoderoso e imperial que maravilló en Austria. Ignoro lo que hará Del Bosque (es capaz de convocar otra vez a Capel para que juegue en esa posición), pero es evidente que por ahí España pierde a un puntal decisivo. Que el Villarreal haga el ridículo en Madrid puede generar absoluta indiferencia. Que perdamos a Senna para el Mundial, en cambio, me suscita una cierta preocupación.

Capítulo aparte para Cristiano ¿De dónde ha sacado este hombre esa manera de sacar las faltas? Convierte la pelota en un obús. No me duelen prendas en insistir en mi debilidad por el portugués. Incluso cuando sale del campo y se enfrenta a los micrófonos, tiene un no sé qué de autenticidad que tanto se echa en falta. Se le ve en la cara que lo que te cuenta es lo que piensa. Un crack y un tipo listo que sabe lo que quiere. Yo sigo insistiendo en que deje Portugal y se haga español. Le hacemos un hueco en la Roja. De suplente de Capel, claro.

Valencia.- Si alguien cree que el Getafe saldrá en plan Racing, se equivoca. Pocos equipos hay en España con el talante atrevido y respondón de estos madrileños. Los vi en el Camp Nou en vivo y me causaron una excelente impresión. Saben jugar la pelota, tienen defensas contundentes y arriba Soldado está en una forma descomunal. En el fútbol de ahora la gran diferencia entre un equipo bueno y uno malo es la velocidad. El Getafe juega rápido, sus jugadores se mueven a toda máquina, no hay parsimonia. Ofrece buen fútbol y, en condiciones normales, deberíamos ver esta noche un partido entretenido. Para mí, el Getafe es un claro aspirante a Europa, muy por delante en cuanto a juego a todos los rivales de su zona de la tabla hasta llegar al Sevilla. Siguen siendo, en todo caso, tan imprevisibles como su entrenador y quizás por ello no aspiran a algo más.

Volviendo al Madrid, todo apunta a que remontará en el Bernabéu. Pero tendrá que ponerse las pilas si quiere seguir ahí cuando caigan chuzos de punta en forma de equipos ingleses. Sigue dependiendo en demasía de Ronaldo y cuando éste no puede aparecer porque no le dejan, el equipo se resiente. En todo caso, resulta curiosa la histeria de la gente de Madrid. Una semana siguen soñando con el triplete -aunque ya no puedan conseguirlo- y a la siguiente vuelven a dudar de Pellegrini ¿Quién dijo que en Valencia reina el extremismo?

Brujas.- En SUPER hablaré del partido de Brujas. Aquí me quedo con dos detalles. El primero, Moyà. En los porteros jóvenes, los errores continuados son un habitual accidente propio del aprendizaje. Recuerdo al Reina del Barça, inseguro, impreciso, irregular, sólo apuntaba las maneras que ha demostrado a lo grande en el Liverpool. Era joven y estaba aprendiendo. En los porteros hechos y derechos, errores continuados son sinónimo de que no sirven. Recuerdo a Lopetegui, ahora metido a comentarista, también en el Barcelona. Cada vez que salía, tenía un error garrafal que costaba un disgusto. Hay jugadores que no pueden estar en equipos grandes. La presión les puede. No es que sean malos, es que no están preparados.

El segundo detalle, Silva. Es muy joven, pero tiene experiencia de sobra para no caer en trampas del estilo de la de Brujas. Ese partido es remontable, igual que lo es el del Lyon para el Madrid, pero cuando la cosa sea ineluctable (y me refiero sobre todo a Suráfrica) espero que Silva no se comporte como un crío. Lo sabe hacer mucho mejor.

Mención aparte, Mathieu. Un soplo de aire fresco esta temporada, iba de menos a más y aportaba ese algo de entusiasmo que tan poco se ve en algunos de sus compañeros. Su lesión es una lástima y un handicap importante para una defensa que no va sobrada, precisamente, de aptitud. Lo peor de todo es que Miguel volverá a tener vía libre para trotar a su aire por la banda, llegue o no llegue al entrenamiento, se aguante o no se aguante de pie. Claro que, tal como son los portugueses, eso aumenta sus posibilidades de ir al Mundial y, por tanto, de enfrentarse a España ¡Que juegue Miguel!

Munich.- Lo del gol de Klose en fuera de juego me recordó al de Adriano en Copa del año pasado. Es una vergüenza que a estas alturas de la película no pueda haber un tipo de la UEFA -aunque sea gordo y fume puros- en un despachito en el campo, con un monitor y un teléfono que avise al árbitro en cuanto lo ve y le diga que está haciendo el ridículo. Si la Fiorentina no pasa por ese gol, ¿quién les devuelve el destrozo? Tecnología aplicada al fútbol, ya.

Oporto.- La diferencia entre Fabianski y Moyà es que el primero es joven y ha jugado muy poco en la élite. Pero sus errores -fueron dos, aunque en el segundo habría que hablar de Campbell como máximo culpable- acabaron con un Arsenal que fue mejor que el Oporto. Aún y así, los de Cesc son una especie de Barça, pero sin Ibrahimovic ni Messi y con Banega en lugar de Xavi y Capel en lugar de Iniesta. Vamos, que mucho ruido y pocas nueces. El bueno de Cesc tiene que salir de ahí de inmediato y venirse a España. Es el futuro de la Roja y merece jugar en un equipo ganador. El Arsenal no lo es.

Milán.- El geriátrico rossonero da sus últimos coletazos y falla donde nunca mostró endeblez en los últimos veinte años: su defensa. Los Tassotti, Baresi, Desailly, Costacurta, Maldini y compañía son cosa del pasado. Sus herederos parecen hermanitas de la caridad. Si a eso le añadimos que todo el resto cumplen años y que sus extremos son Ronaldinho y Beckham…apaga y vámonos.

Villarreal.- Desde hace tres temporadas no le gana a nadie en Europa y el Wolfsburgo no va a ser menos.

El Valencia acumuló méritos para ganar. Llegaron sin un guión preciso, pero ¿cuándo lo ha tenido el equipo? Pero llegaron. El equipo no acaba de afinar cuando llega al área. Está necesitando muchas ocasiones para hacer gol. Justo lo contrario de lo que les sucede a los rivales: con cualquier cosita crean una ocasión y hasta un gol. Hubo dejación de funciones. Otra vez. A Castro sólo faltó sacarle el palio y convertirlo en obispo de Oviedo (quizás no aceptase). César pudo hacer más, pero también pudo hacer menos en el último minuto. Porque el Valencia también pudo perder. Otra empanada mental cuando hay que amarrar el punto conseguido estuvo a punto de echarlo todo al garete a pocos segundos del final. Injustificable en señores como Albelda o Marchena que acumulan kilómetros de sobra como para no dejar que esas cosas pasen.

Entre medias, un partido entretenido y luchado. Quizás descendió demasiado a la guerrilla como para que acabasen mandando los que más saben. El Valencia no huyó del cuerpo a cuerpo, algo que el año pasado hacía en demasiadas ocasiones. Algo se ha ganado. Pero tampoco supo salir de él. Es lo que le diferenció del Barcelona que ganó en Asturias no hace mucho. Que los de Guardiola sí supieron ceñirse a su guión. Y, con todo, el Sporting llegó a achuchar a Valdés con alguna falta en los últimos minutos. Lo dicho, les sobra coraje.

Personalmente, sigo sin saber si Domínguez es bueno, regular o estilo Zigic. Lo mismo te digo una cosa que te digo la otra, que diría Pazos. Ni entiendo a quienes exigen su presencia por el ratito que jugó el otro día, ni entiendo que el entrenador le tenga tanto tiempo en el banco cuando parece evidente que los cuatro de arriba han tenido estados de forma mucho mejores. Hoy ha salido y se ha encontrado su zona superpoblada. Villa bajaba a recibir, Mata se pasa la vida en el centro -no se sabe si siguiendo instrucciones o tirando de galones, y Silva -que se supone que tenía que haberse ido a la derecha- hace lo que sabe, que es jugar de enganche le digan lo que le digan. Total, que el buen hombre ha acabado más de defensa que de delantero. La suerte que tiene el Valencia es que sus delanteros sean tan buenos. Si no, la anarquía es tal que sería imposible hallar la luz.